ליגת לה לצ'ה בת 70!
ליגת לה לצ'ה: 70 שנה של פיתוח משותף של ידע בנושא הנקה, כדי לתמוך באמהות ובהורים
המאמר מתורגם מתוך המגזין LLL Today גליון מספר 12 אוקטובר 2026.
ארגון "ליגת לה לצ'ה" (La Leche League - LLL) נוסד בשנת 1956 באילינוי ארה"ב על ידי שבע אימהות: מרי אן קאהיל, אדווינה פרוליך, מרי אן קרווין, ויולה לנון, מריאן תומפסון, בטי וגנר ומרי וייט. באותה עת בארצות הברית, האכלה בתחליפי חלב אם הייתה הנורמה המקובלת; הקהילה הרפואית לא עודדה באופן נרחב הנקה, ומסורת העברת הידע והתמיכה בין נשים נחלשה משמעותית. במהלך פיקניק קהילתי, בעודן מניקות את תינוקותיהן, פנו אל וייט ותומפסון מספר נשים וסיפרו להן כי רצו להניק אך לא הצליחו לעשות זאת בשל מחסור בייעוץ ובתמיכה. בעקבות חוויה זו, הגיעו וייט ותומפסון למסקנה כי אם המעוניינת להניק זקוקה למידע מעשי ולעידוד – וכי הניסיון של נשים אחרות שכבר הניקו הוא בעל ערך רב, העולה ללא ספק על כל סיוע רפואי. המפגש הראשון של הארגון התקיים באופן רשמי ב-17 באוקטובר 1956, בביתה של מרי וייט. המפגש זכה להצלחה מיידית. כך נולד ארגון "ליגת לה לצ'ה" (משמעות השם בספרדית היא "החלב"), ומודעות פורסמו בעיתונים מקומיים כדי לקדם את מפגשי התמיכה העתידיים.
תמיכה מאם לאם
עקרון היסוד של "מודל לה לצ'ה" הוא תמיכה מאם לאם: נשים בעלות ניסיון בהנקה עוברות הכשרה ומוסמכות כ"מנהיגות" (Leaders),או מדריכות בעברית, והן מקדישות מזמנן בהתנדבות כדי לתמוך באמהות אחרות. מודל זה מהווה חידוש מסוים בעולם שבו המרקם החברתי נשחק. כמו כן, זוהי דרך לחזור למנהגים עתיקים ומוערכים, אשר זכו כיום לתיקוף מדעי באמצעות מחקרים.
ליגת לה לצ'ה מכירה בכך שאף על פי שהנקה היא ללא ספק תופעה ביולוגית, הצלחתה תלויה במידה רבה בגורמים נלווים, כגון הסביבה החברתית, הנהלים בבתי החולים, המידע הזמין להורים, והתמיכה המוענקת לאמהות. מתוך הבנה זו פותח "מודל לה לצ'ה". הארגון גיבש תקנון בשנת 1963, ובחודש יוני 1964 הפך באופן רשמי לארגון בינלאומי- La Leche League International.
בשנת 1964, הקימה לה לצ'ה הבינלאומית תוכנית הסמכה עבור המדריכות שלה, במסגרת אתית שנועדה להבטיח כי אותם עקרונות תמיכה יוכלו לעבור מקבוצה אחת לאחרת. "מודל לה לצ'ה" התפשט במהירות ברחבי העולם. בשנת 1998, נציגה מטעם הארגון דיווחה לאסיפת הבריאות העולמית (World Health Assembly) כי הארגון מונה למעלה מ-7,000 מדריכות מתנדבות, מסייע למאות אלפי נשים מדי שנה, ופועל בלמעלה מ-60 מדינות.לישראל הגיעה ליגת לה לצ'ה בשנות ה-70' של המאה הקודמת בתהליך מדורג, עם פעילות מגוונת עד שנרשמה כעמותה באופן רשמי בשנת 1984. ניתן ללמוד עוד על היסטורית ליגת לה לצ'ה בישראל באתר.
הפצת ידע בנושא הנקה
הישג מרכזי נוסף של הארגון הבינלאומי הוא בתחום ההוצאה לאור. בשנת 1958 יצאה לאור המהדורה הראשונה של הספר The Womanly Art of Breastfeeding ("האמנות הנשית של ההנקה"), אשר מכרה למעלה מ-10,000 עותקים בתוך שנה אחת. מהדורה מורחבת באופן משמעותי הופיעה בשנת 1963. מאז, הספר עבר עדכונים, תרגומים והדפסות חוזרות באופן שוטף, ומכר למעלה משלושה מיליון עותקים במהדורותיו השונות. המהדורה התשיעית, תחת הכותרת The Art of Breastfeeding ("אמנות ההנקה"), יצאה לאור בשנת 2024.
לצד ספר העיון המרכזי שלה, ליגת לה לצ'ה מפיקה מגוון משאבים נוספים – רבים מהם נוצרים באופן מקומי במדינות שונות (ובשפות שונות) – המיועדים לאמהות, למשפחות ואף לאנשי מקצוע בתחום הבריאות. מספר אתרי אינטרנט (כגון האתר של ליגת לה לצ'ה הבינלאומית) משלימים את הפרסומים המודפסים ומשמשים למעשה כאנציקלופדיות מקוונות למידע בנושא הנקה. פרסומים ואתרים אלה סייעו לליגת לה לצ'ה להשיב על כנה תרבות של הנקה, אשר אבדה בחלקה בחברות מערביות מתועשות, ובמקביל תרמו לפיתוח המתמשך של ידע מקצועי בינלאומי בתחום ההנקה.
השפעה על מדיניות בריאות בעולם
ליגת לה לצ'ה נהנתה מהישגים מקומיים רבים, ובמקביל הפכה לשותפה מרכזית עבור מוסדות בינלאומיים ודגלה בשלושה רעיונות עיקריים ששולבו בהדרגה במדיניות הציבורית:
הגנה על הנקה מפני שיטות מסחריות שעלולות לפגוע בה.
שינוי נוהלי בתי חולים המונעים או מסבכים את תחילת ההנקה.
התחשבות בתמיכה חברתית למשפחות כמרכיב במדיניות הבריאות.
דוגמאות ספציפיות להצלחה בפעילות זו כוללות עבודה משותפת עם ארגון הבריאות העולמי (WHO), קרן החירום הבינלאומית לילדים של האו"ם (UNICEF) וארגוני חברה אזרחית שונים לתמיכה בקוד הבינלאומי לשיווק תחליפי חלב אם שאומץ על ידי אספת הבריאות העולמית בשנת 1981. קוד זה ביקש להגביל נוהלי קידום מכירות של יצרני תחליפי חלב אם שעלולים לפגוע בהנקה. ליגת לה לצ'ה תמכה גם בהצהרת אינוצ'נטי Innocenti משנת 1990 בנושא הגנה, קידום ותמיכה בהנקה וביוזמת בתי חולים ידידותיים לתינוקות שהושקה על ידי WHO ו-UNICEF בשנת 1991, שמטרתה לשנות את נוהלי חדר היולדות כדי להקל על תחילת ההנקה והמשכה.
ניתן גם לציין ארבע תרומות גלובליות מרכזיות של הארגון:
חידוש הפצת ידע מעשי בנושא הנקה.
יצירת מודל רחב-היקף של תמיכה הדדית בין אמהות.
תרומה לשינוי תרבותי שהפך את ההנקה שוב לנראית ולגיטימית.
בניית רשת בינלאומית המסוגלת לפעול למען אימהות מניקות מול מוסדות בריאות.
בשנת 2021, ארגון הבריאות העולמי (WHO) ויוניסף (UNICEF) דיווחו כי שיעור ההנקה הבלעדית עלה ב-50% ברחבי העולם במהלך ארבעת העשורים האחרונים, דבר שהיטיב עם כ-900 מיליון ילדים. ארגון LLL מהווה גורם מרכזי במהפכה תרבותית ובריאותית זו.
נכתב על ידי Daliborka Milovanovic מדריכת לה לצ'ה מצרפת.
תורגם על ידי ורד לב, אוקטובר 2026
